공황장애 증상 및 원인

대부분의 사람들은 일생에 한두 번 공황 발작을 경험합니다. 갑작스럽고 압도적인 두려움 또는 명확한 원인이 없는 두려움이 생기는 경우 발생하며 두근거리는 심장, 호흡 곤란, 발한과 같은 신체적 증상도 있을 수 있습니다. 다음으로 공황장애 증상 및 원인에 대해 알아보겠습니다.

공황장애_증상

공황장애 증상 및 원인

[목차]

1.     공황 발작 증상
2.     공황 장애의 원인
3.     공황 발작 vs. 공황 장애
4.     공황 장애 증상 완화법
5.     공황 장애의 위험 요인
6.     공황 장애의 합병증
7.     결론

 

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1.     공황 발작 증상

 

공황 발작은 "급격한 공포 또는 강렬한 불편함이 몇 분 안에 정점에 도달하는 것"으로 정의됩니다. 공황 발작은 종종 경고 없이 갑자기 시작되는 강렬한 공포를 유발합니다. 일반적으로 이 증상은 5~20분 동안 지속됩니다. 심한 경우 증상이 1시간 이상 지속되기도 하며 증상은 사람마다 다릅니다. 공황 발작과 관련된 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

• 갑작스럽게 올라가는 심박수
• 호흡 곤란
• 질식할 것 같은 느낌
• 현기증
• 메스꺼움
• 발한 또는 오한
• 떨림
• 비현실감 또는 비인격화(자기 자신으로부터 분리됨)와 같은 정신 상태의 변화
• 손, 발 또는 얼굴의 무감각 또는 따끔거림
• 흉통 또는 압박감
• 죽을지도 모른다는 두려움

때때로 공황 발작은 특정 사건이나 외부 자극에 의해 유발됩니다. 다른 경우에는 공황 발작의 증상이 명확한 이유 없이 발생합니다. 예측할 수 없는 특성 때문에 공황 발작은 일상생활에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 그렇기 때문에 공황장애를 가지고 있는 사람들은 직장에서, 친구와 함께 있는 공공장소에서, 심지어 집에서도 공황 발작을 경험합니다. 공황 발작을 네 번 이상 경험했거나 공황 발작을 겪은 후 또 다른 공황 발작이 일어날까 봐 두려워하는 경우 공황 장애가 있을 수 있습니다. 공황장애의 진단 기준을 충족하려면 예상치 못한 공황발작을 경험해야 합니다.

 

 

2.     공황 장애의 원인

 

공황 장애의 원인은 완전히 밝혀지지 않았으며 이에 대한 연구가 진행 중입니다. 다음으로 공황 장애가 발생할 수 있는 몇 가지 주요 가능성을 살펴보겠습니다.

 

1)    유전학적 요인

다음은 유전자가 공황 장애를 일으킬 가능성을 높일 수 있는지 여부에 대한 연구에 대한 내용입니다.

2020년 연구에 따르면 공황 장애에는 유전적 요소가 있을 수 있다고 합니다. 연구자들은 공황 장애와 관련된 40개의 서로 다른 유전자를 발견했다고 주장했으며, 그중 대부분은 우리 몸의 신경 세포 간의 통신을 조절하는 신경 전달 물질 시스템과 연결되어 있습니다.

2018년 연구에 따르면 공황 장애와 유전적 요인의 연관성보다 스트레스, 트라우마 및 불안한 감정 등 심리적 요인이 공황장애의 주요 원인이라고 밝혔습니다.

2020년과 2018년 연구 모두 "COMT" 유전자의 변화가 공황 장애와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 이 유전자는 우리의 인지 능력과 행동 조절에 영향을 미치는 중요한 효소(단백질)를 담당합니다.

또한 2019년 연구에서는 공황 장애와 주요 우울 장애 및 신경증 사이에 중요한 유전적 상관관계를 발견했습니다.

 

2)    스트레스

공황 장애는 가족과의 말다툼 또는 일상적인 스트레스 요인이 원인이 될 수도 있습니다. 예를 들어 다음과 같은 환경에 처한 경우 공황 장애가 발생하는 원인이 될 수도 있습니다.

• 갑작스러운 거주지 이동
• 사랑하는 사람의 죽음
• 결혼
• 첫 아이를 가짐
• 새로운 일을 시작함

인생의 전환기에 정신적, 육체적 건강을 돌보는 것이 중요합니다. 또한 스트레스를 심하게 받거나 트라우마를 관리할 때 어려움을 느낀다면 전문가의 도움을 받는 것도 좋습니다.

 

3)    불안

불안 장애가 있는 성향은 공황 발작 및 공황 장애와도 관련이 있습니다. 공황 발작은 불안 장애의 범주에 포함됩니다. 불안과 공황 장애는 모두 장기적인 상태가 될 수 있습니다. 불안은 일반적으로 걱정, 긴장의 감정 상태로 나타납니다. 예를 들어 많은 사람들이 있는 환경에서 무언가를 해야 할 때 불안감이 발생할 수 있습니다. 이때 발한이나 떨림과 같은 신체적 증상이 나타날 수도 있습니다. 인간이 때때로 불안해하는 것은 자연스러운 일입니다. 그러나 불안감의 정도가 과도하다면 불안 장애(GAD)를 나타낼 수 있습니다. 최소 6개월 동안 자주 과도한 불안과 걱정의 감정을 가졌다면 진단을 받아보는 것이 좋습니다.

 

3.     공황 발작 vs. 공황 장애

 

공황 장애에는 항상 공황 발작이 포함됩니다. 그러나 공황 발작이 있다고 해서 반드시 공황 장애가 있다는 의미는 아닙니다. 많은 사람들이 삶의 어느 시점에서 공황 발작을 경험합니다. 그러나 공황 발작이 여러 번 있고 재발에 대한 두려움 속에 살면 공황 장애를 나타낼 수 있습니다.

 

4.     공황 장애 증상 완화법

 

공황 장애 증상을 줄이기 위해 집에서 취할 수 있는 여러 방법이 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 규칙적인 일정
• 규칙적으로 운동하기
• 충분한 수면을 취하기
• 카페인과 같은 각성제 피하기

 

5.     공황 장애의 위험 요인

 

공황 장애의 원인이 명확하게 밝혀지지는 않았지만 특정 사람들이 공황 장애가 발생할 가능성이 더 높습니다. 공황 장애에 대해 가장 많이 인용되는 통계는 2001-2003년에 진행된 'National Comorbidity Survey Replication'입니다. NCS-R은 미국의 대표적인 정신 건강 상태 조사로 9,000명 이상의 참가자가 참여한 연구자료입니다.

NCS-R에 따르면 여성은 남성보다 공황 장애가 있을 가능성이 더 높습니다. NCS-R에서 여성의 3.8%가 지난 1년 동안 공황 장애를 경험했다고 보고한 반면 남성은 1.6%였습니다. 공황 장애는 또한 다른 연령대보다 젊은 성인에게 더 흔합니다. 공황 장애의 증상은 종종 20세에서 24세 사이에 나타나기 시작합니다.

 

6.     공황 장애의 합병증

 

공황 장애를 치료하지 않고 방치하면 일상생활에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다. 치료되지 않은 공황 장애가 건강에 미치는 악영향은 다음과 같습니다.

• 광장공포증(장소에 가고 사람을 보는 것에 대한 두려움)
• 우울증
• 자살 충동

공황 발작과 공황 장애는 어린이와 청소년의 사회성 발달에도 영향을 미칠 수 있습니다. 공황 발작에 대한 두려움은 학교에 출석하거나 친구들과의 관계를 유지하는 것을 어렵게 만들 수 있습니다.

 

7.     결론

 

공황 장애를 완치하는 것은 불가능할 수 있지만 증상을 완화하는 데에 치료는 도움이 될 수 있습니다. 증상이 있을 경우 방치하지 말고 전문가와의 상담을 통해 원인을 찾고, 약물 복용이나 스트레스 요인을 줄이기 위한 노력 등을 통해 일상생활에 문제가 없도록 도움을 받을 수 있습니다.